Schon zum vierten Mal in Folge hat die Nationalmannschaft von Paraguay das Ticket für eine Weltmeisterschaft gelöst. In der → Gruppe F bringen sie die besten Voraussetzungen mit, neben Italien das Achtelfinale zu erreichen.  
 Unser Tipp für Australien: Aus in der Vorrunde. Als Gruppenletzter, vermutlich punktelos.  
  Mexiko hat im direkten Vergleich mit dem WM-Gastgeber mit 22 Niederlagen gegenüber von zehn Siegen klar die schlechteren Karten. 
 Quoten Stand vom 15.07.2018, 09:01 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Mit einem deutlichen 6:0-Erfolg fuhr die ÖFB-Auswahl am Freitagabend den bislang höchsten Sieg in ihrer nicht immer ruhmreichen Länderspiel-Geschichte gegen die Färöer-Inseln ein.  

Dennoch gehen die US-Amerikaner nach zwei respektablen Unentschieden gegen England und Slowenien als Favorit in diese Begegnung. In der Partie gegen Algerien wird die USA das Spiel machen müssen, da die Algerier nicht über das spielerische Vermögen verfügen, einen WM-Gegner dauerhaft unter Druck zu setzen. Letztendlich wird die amerikanische Kreativ-Abteilung ihre Qualitäten unter Beweis stellen.  
 Bestenfalls könnte es für die Südamerikaner derart laufen, dass sich in Südafrika alles auf Maradona konzentriert und sich die Argentinier im Schatten ihres großen Idols bis zum WM Titel spielen. Dann wäre Maradona nach Mario Zagallo und Franz Beckenbauer der erst dritte Fußballer, der sowohl als Spieler als auch in Trainerfunktion Weltmeister werden konnte. Zumindest für eine Wette auf den Einzug in das Halbfinale der WM 2010 mit Wettquoten über 3,00 sind die Argentinier aber sicher zu empfehlen.  
  Gegen England haben die Kroaten das Spiel beim „Nachsitzen“ für sich entschieden. Insgesamt fünf Mal wurde in der WM-Historie das Finale in der Verlängerung entschieden — zuletzt mit 2010 und 2014 sogar zwei Mal hintereinander. 
 Da von dem irgendwann vollständig abgetauchten Oscar gegen die „Roja“ denkbar wenig zu sehen war, wurde bei dem Rekordweltmeister insbesondere die lenkende Hand im Mittelfeld schmerzlich vermisst — zumal auch keiner der nicht minder ratlosen Kollegen Bereitschaft signalisierte, für den indisponierten Antreiber des FC Chelsea in die Bresche springen zu wollen. 
  Bei der Niederlage gegen Serbien wurden dem Team von Jogi Löw nun jedoch die Grenzen der eigenen Möglichkeiten aufgezeigt. Auch wenn die Pleite mit einem besser aufgelegten Podolski zu verhindern gewesen wäre, offenbarte die Mannschaft ungewohnte Defizite in der Verteidigung und im Spielaufbau.  

 Die Qualifikation für die WM 2014 wurde hingegen souverän geschafft. Teams wie Kroatien und Serbien mussten sich hinten anstellen. Der Gruppensieg war praktisch nie wirklich in Gefahr, die Belgier buchten ohne Niederlage und am Ende mit einem Vorsprung von neun Punkten auf die Kroaten das Fix-Ticket.  
 Die Italiener waren gegen den Gastgeber der WM 2014 die deutlich bessere Mannschaft. Italiens Teamchef warnte aber davor, trotz der sehr guten Leistung gegen den Rekordweltmeister Malta zu unterschätzen.  
  Bei ihren beiden bisherigen WM-Teilnahmen war die ivorische Nationalmannschaft nicht vom Glück verfolgt: Hammerharte Vorrundengruppen wussten sowohl 2006 als auch 2010 zu verhindern, dass den Afrikanern die ersehnte Qualifikation für das Achtelfinale gelang. 
  Quoten Vergleich der Sportwetten Anbieter und Übersicht aller Begegnungen in den Play Off Rückspielen für die WM 2014: 
  Dass der Vize-Weltmeister damals einer ausgemachten Todesgruppe zum Opfer fiel, kann angesichts der nun zu bewältigenden Aufgaben kaum tröstlich sein — sollte nun also auch gleich die Partie gegen den Titelverteidiger danebengehen, wird es schon einigermaßen knifflig, der Mannschaft von Louis van Gaal noch eine halbwegs optimistische Prognose auszustellen.  

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 Gut möglich, dass nun auch im Halbfinale wieder der eine oder andere Spieler seinen Kopf fürs Team hinhalten wird müssen.   
 Obwohl der WM-Debütant auch ein weiteres Spiel gegen Chile mit 3:2 gewann, reichte es für die Algerier allerdings nicht für einen der ersten beiden Gruppenplätze, da sich Deutschland und Österreich im letzten Gruppenspiel, ebenfalls in Gijon, auf ein 1:0 einigten. Dieses Ergebnis reichte beiden Nationen zum Aufstieg, Algerien blieb aufgrund der schlechteren Tordifferenz auf der Strecke. 
  Vor allem Kapitän Franck Ribery ließ die 0:2-Niederlage in Kiew sprachlos zurück — und es erscheint angesichts der im Hinspiel demonstrierten Hilflosigkeit mehr als fraglich, ob der Weltmeister von 1998 nun in den verbleibenden 90 Minuten des zweiten Duells noch einmal das Wort erheben kann.  
 Chile darf im Kampf um das Achtelfinale nicht außer Acht gelassen werden. Die Mannschaft von Jorge Sampaoli gilt als einer der Geheimfavoriten auf den Gewinn der Weltmeisterschaft. Angeführt von Arturo Vidal und Eduardo Vargas (jeweils fünf Treffer in der Quali) haben sich die Chilenen ihr WM-Ticket souverän gesichert. Dazu kommt noch Barcelonas Alexis Sanchez, der im Sturm gesetzt ist.  

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 Wer hätte noch vor ein paar Tagen geglaubt, dass im Halbfinale nur noch die Nationalmannschaft Uruguays das Fähnlein des südeuropäischen Fußballverbandes CONMEBOL hochhalten wird?  
  – Jogi Löw hat sich seine ganz eigenen Erklärungen für den überraschenden Zwischenstand zurechtgelegt. 
  Die Siegesserie hatte auch natürlich auch Auswirkungen auf die Weltrangliste. Zum Zeitpunkt der Quali-Auslosung lag Belgien nur auf Rang 37, in der Mai-Wertung befand sich die Wilmots-Truppe bereits auf dem 1Platz.  
 Zwar haben die Niederländer mit Chile, Mexiko und Costa Rica bemerkenswerterweise schon drei amerikanische Teams aus dem Rennen geworfen; die bei diesen Kraftakten liegengelassenen Körner werden sich nach unserer Überzeugung nun am Mittwoch aber deutlich bemerkbar machen. Die merklich ressourcenschonenderen Auftritte der Albiceleste besorgen im Halbfinale somit den entscheidenden Unterschied: